Austin Energy justifica serie de apagones como efecto de acumulación de hielo por la tormenta invernal
Austin, TEXAS – Tras varios apagones en la ciudad de Austin, más de 150,000 clientes de Austin Energy cuentan aún sin electricidad desde que la ronda más fuerte de la tormenta invernal arrasó en el centro de Texas. En una conferencia de prensa en la mañana del jueves, 2 de febrero junto a varios oficiales de la ciudad, Jaqueline Sargent, gerente general de Austin Energy, explica que los apagones son un efecto de la intensa acumulación por hielo tanto en árboles, tendidos eléctricos y postes; los cuales han ido cayendo al suelo exponiendo líneas eléctricas y provocando la falta de energía para los miles de residentes afectados.
A las 9:00am, justo cuando comenzó la conferencia de prensa, Austin Energy reportaba aproximadamente más de 156,000 clientes sin luz lo que representa casi un 75%. La agencia informó que para muchos de estos clientes la situación pudiera alargarse hasta las 6pm del viernes, 3 de febrero que es cuando esperan poder restaurar el sistema. No obstante, horas después publicaron en un tweet que no podrán "proporcionar una estimación de restauración específica por el momento. Debido a que cada apagón individual tiene retos únicos y la restauración completa llevará más tiempo de lo previsto inicialmente".
En la conferencia, el alcalde de Austin, Kirk Watson dijo" quiero reconocer que como los residentes de Austin, yo también estoy frustrado. He estado frustrado con la falta de energía en los hogares, incluyendo la mía. Y he estado frustrado y decepcionado con la comunicación, que yo siento que debió haber sido mejor con las personas de la ciudad”
En cuanto a las líneas eléctricas expuestas, Sargent reiteró a los ciudadanos evitar tener contacto con ellas ya que pudieran aún tener corriente. Adicional, comenta que en algunos casos es muy probable que necesiten contractar primero un electricista para que entonces Austin Energy pueda restaurar el servicio por completo en su residencia. A lo largo de la conferencia, Sargent comenta que la agencia está haciendo todo lo posible de proveer nuevamente la electricidad lo más pronto posible. Cuentan actualmente con 85 equipos de trabajos y continúan con los esfuerzos de limpieza hasta el viernes.
¿Cuál es la diferencia entre la tormenta invernal Uri y la actual tormenta invernal?
“Teníamos todos los clientes restaurados antes de que ese evento comenzó”, dijo Sargent al contestar la siguiente pregunta. Adicional comenta que la situación de los apagones no estaba “tan extendido en el territorio de servicio” de Austin Energy en comparación a la actual tormenta invernal. Según explica la gerente general es que la situación se ha producido desde el norte de San Antonio hasta el noroeste de Texas, comparado a la tormenta invernal Uri que se concentraba solo en la región oeste de la zona de servicios de Austin Energy.
“Los cortes que se produjeron durante la tormenta invernal Uri se debieron a las directivas de movimiento que recibimos de ERCOT para mantener la estabilidad de la red.”, dijo Sargent. Al ser cuestionada sobre la cantidad total de los costos para la recuperación de la actual tormenta invernal en Austin, Sargent dijo que esas cifras aún no han sido redactadas.
Para ver el mapa de reportes de apagones de Austin Energy entre aquí.
¿Pudiera la tormenta invernal resultar en otro incremento de tarifas?
Univision 62 estuvo presente en la conferencia de prensa, donde cuestionamos sobre si en efecto pudiera la situación significar que, como parte para cubrir con los costos de las iniciativas de recuperación, resultaría en otro incremento de tarifas de servicios. “Las tarifas siempre son un reto”, dijo Sargent al comenzar su contestación. “Tenemos diferentes tipos de tarifas, cuando se habla de dos aumentos de tarifas, quiero aclarar que el otoño pasado lo que hicimos fue un ajuste al ajuste de suministro de energía.”, añadió la gerente general de Austin Energy.
“Todos los fondos que recibimos como resultado del buen rendimiento de nuestra generación nos reportaron un rendimiento neto positivo. En el transcurso del año siguiente, reembolsamos esos dólares. Dólar por dólar.”, menciona Sargent. “por lo que artificialmente nuestros años fiscales 2020 al 2022 establecimos el ajuste de la oferta de energía baja y la causa real del mercado de la energía colocado era mucho mayor. Así que cuando todo ese dinero fue devuelto a los clientes tuvimos que reajustar ese ajuste de suministro de energía para cumplir con la causa. Porque de nuevo es un dólar por dólar.”
Al preguntarle nuevamente, si en efecto pudiera representarse en un futuro otro aumento, Sargent contestó que “no en este momento”.
En el 2022, el concilio aprobó dos aumentos en tarifas de servicios, cada una de $15 dólares, para la factura de clientes de Austin Energy con el fin de ayudar a cubrir los crecientes costos en la industria. El primero entró en efecto en noviembre 1 y se centraba en la tarifa de paso. Mientras que le segundo aumento, que entró en efecto el 1 de enero del 2023, es para la tarifa base y la cuota de cliente, que suelen someterse a revisión cada cinco años.
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