No hay hasta ahora ninguna alerta por “arcturus”, la nueva subvariante del coronavirus
Al chatbot de elDetector llegó la consulta sobre si es cierta la noticia de “la alerta sobre la nueva variante del coronavirus", llamada coloquialmente arcturus. Es falso, hasta este 17 de junio de 2023 no existe una alerta por esa subvariante, técnicamente conocida como el sublinaje XBB.1.16.
El 17 de abril de 2023 la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una evaluación inicial de riesgos sobre XBB.1.16, un sublinaje de ómicron, la variante del coronavirus. Pero esto no quiere decir que sea una alerta, es parte del seguimiento y actualizaciones que hace de forma regular la autoridad sanitaria, según respondieron por correo electrónico a elDetector desde el equipo de prensa de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). La OPS actúa como oficina regional en las Américas de la OMS.
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La XBB.1.16 (o arcturus) es, de acuerdo con la OMS, un sublinaje con un nivel de riesgo bajo en comparación con las otras variantes que circulan actualmente y ha sido calificada como variante de interés (VOI, por sus siglas en inglés). Eso significa que se ha identificado que tiene una ventaja de crecimiento sobre otras variantes “con una prevalencia [el número de personas que tuvieron una enfermedad, afección o factor de riesgo en un tiempo determinado] relativa creciente junto con un mayor número de casos con el tiempo”, define la OMS.
El 16 de marzo de 2023 la OMS actualizó su clasificación para reflejar mejor la situación de las variantes en el mundo y evaluar de forma independiente los sublinajes de ómicron (como lo es XBB.1.16). Según esto, los sublinajes deben ser catalogados como variante bajo vigilancia (a la que se le hace seguimiento porque no está todavía claro su impacto epidemiológico); variante de interés (como se explicó anteriormente) o variante preocupante (que ya ha sido clasificada como variante de interés, pero que muestra cambios en la gravedad clínica de la enfermedad, impacto en la salud pública o disminución de la eficacia de las vacunas en la protección de la enfermedad grave).
En su evaluación inicial de riesgos del 17 de abril de 2023, la OMS detalla que la información disponible no sugiere que XBB.1.16 (o arcturus) tenga un riesgo adicional para la salud pública “en relación con XBB.1.5 [también conocida en redes sociales como kraken] y los demás linajes descendientes de ómicron que circulan actualmente”.
Y aunque en esa evaluación indican que "XBB.1.16 pudiera llegar a ser dominante en algunos países y causar un aumento en la incidencia de casos por sus características de escape inmunológico” (que amenaza la eficacia de las vacunas), en una actualización de la evaluación publicada dos meses después la OMS afirma que no se han notificados cambios en la gravedad en los países en los que circula.
De la evaluación inicial de riesgos que hizo la OMS en abril de 2023 y su actualización dos meses después (junio de 2023) cambió que los grupos de expertos han estimado la ventaja de crecimiento del sublinaje y que consideran que esta variante puede convertirse en la dominante en más países (actualmente circula en 66 países) e incluso mundial con el tiempo. Sin embargo, en ambos reportes indican que no representa un riesgo adicional para la salud pública en relación con los otros linajes descendientes de ómicron que circulan actualmente.
Desde el Departamento de Prensa de la OPS respondieron a elDetector por correo electrónico que aunque el linaje XBB representa la mayoría de los casos de SARS-CoV-2 que circulan en la región de las Américas, no se ha visto acompañado por un cambio en la presentación clínica o la severidad de los casos. La OPS coincide con la OMS en que “no presenta un riesgo adicional para la salud pública en relación con otros linajes descendientes de ómicron que circulan en la actualidad o han circulado anteriormente”, según indicaron.
“Al momento, no se ha visto necesario una alerta adicional para los sublinajes de XBB mencionados”, agregaron. De acuerdo con la OPS, la evaluación de riesgos que hace la OMS es parte de la labor de seguimiento de las variantes y son actualizaciones que hace de forma regular.
Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) respondieron en correo electrónico enviado a elDetector el 7 de junio de 2023 que XBB.1.16 era responsable entonces de, aproximadamente, 15% de los casos de covid-19 en Estados Unidos. “Actualmente no hay evidencia que indique que XBB.1.16 cause una enfermedad más grave o una menor eficacia de la vacuna”, precisaron.
Un sublinaje, como lo es XBB.1.16, es el descendiente de un linaje (virus con un ancestro en común, en este caso el SARS-CoV-2). XBB.1,16 es descendiente de la variante XBB recombinante (cuando dos linajes diferentes infectan la misma célula) que proviene de ómicron, una de las 12 variantes que se han detectado del coronavirus.
La Alianza para las Vacunas (GAVI, por sus siglas en inglés), una institución que se encarga de ayudar a la inmunización mundial de niños contra enfermedades infecciosas, detalla que arcturus recibe ese apodo en honor a la estrella más brillante del hemisferio norte celeste. Sin embargo, el portavoz de la OPS dijo a elDetector que arcturus no es un nombre oficial o reconocido por la OMS.
Conclusión
Es falso que exista una “alerta sobre la nueva variante del coronavirus, llamada arcturus”, como consultaron a elDetector por WhatsApp. La OMS sólo ha hecho, hasta la fecha de publicación de esta verificación, una evaluación inicial y una actualización de riesgos de XBB.1.16, que es el nombre oficial de esta subvariante apodada como arcturus. Esta evaluación, explicó la Organización Panamericana de la Salud a elDetector, es parte de la labor de seguimiento que hace de forma regular la OMS a las variantes. Por lo pronto, XBB.1.16 no genera una enfermedad más grave y, aunque sí ha demostrado ventaja de crecimiento frente a otras subvariantes, no representa un riesgo adicional para la salud pública, según indican autoridades sanitarias. Lee aquí cómo escogemos y asignamos nuestras etiquetas en elDetector.
Fuentes
Consulta por correo electrónico con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) el 7 de junio de 2023.
Consulta por correo electrónico con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) el 7 de junio de 2023.
AARP. Lo que debes saber sobre Arcturus, la última variante de covid-19. 1° de mayo de 2023.
CDC. Clasificaciones y definiciones de las variantes del SARS-CoV-2. Actualizado el 23 de marzo de 2023.
CNN en Español. La OMS está observando la subvariante XBB.1,16, llamada arcturus en redes sociales, como una variante de interés. 25 de abril de 2023.
OMS. Evaluación inicial de riesgos XBB.1.16. 17 de abril de 2023.
OPS. Preguntas más frecuentes. Consultado el 12 de junio de 2023.
OMS. Definiciones de trabajo actualizadas y acciones principales para las variantes de SARS-CoV-2. 15 de marzo de 2023.
Instituto Nacional del cáncer. Prevalencia. Consultado el 2 de junio de 2023.
CDC. Clasificaciones y definiciones de las variantes del SARS-CoV-2. Actualizado el 20 de marzo de 2023.
The New York Times. La subvariante kraken. 11 de enero de 2023.
OMS. Evaluación de riesgos actualizada XBB.1.16. 5 de junio de 2023.
DW. Escape inmunológico: cuando las variantes del covid-19 son resistentes a la vacuna. 3 de septiembre de 2021.
GAVI. Acerca de. Consultado el 2 de junio de 2023.
GAVI. Arcturus: la OMS actualiza XBB.1.16 a una "variante de interés" de covid-19. 21 de abril de 2023.
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