Tormenta tropical Ophelia se acerca a Carolina del Norte: amenaza con peligrosas inundaciones y marejadas ciclónicas en la costa Este
La tormenta tropical Ophelia, que se formó este viernes en aguas del Atlántico, en el este de EEUU, avanzó por la noche rumbo a Carolina del Norte con vientos máximos sostenidos de 70 mph y se espera que toque tierra el sábado por la mañana, según el último boletín emitido por el Centro Nacional de Huracanes.
Se esperaba que la tormenta arrojara hasta 17.7 centímetros (7 pulgadas) de lluvia en partes del estado y en el sureste de Virginia, ocasionando vientos potencialmente dañinos, marejadas ciclónicas e inundaciones repentinas en partes del este de Carolina del Norte y Virginia.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) indicó que el centro de Ophelia se encuentra a 70 millas al sur de Cape Lookout y a 70 millas al este de Cape Fear, ambos en Carolina del Norte.
Los gobernadores de Carolina del Norte, Virginia y Maryland declararon el estado de emergencia. Algunas escuelas cerraron temprano mientras las comunidades se preparaban para la llegada de la tormenta y se cancelaron varios eventos de fin de semana.
"Esperamos un periodo prolongado de fuertes vientos, fuertes lluvias y mareas elevadas", dijo el gobernador de Maryland, Wes Moore, en un comunicado vespertino.
Estaba vigente una advertencia de marejada ciclónica desde Beaufort Inlet, Carolina del Norte, hasta Chincoteague, Virginia, y una advertencia de tormenta tropical desde Cape Fear, Carolina del Norte, hasta Fenwick Island, Delaware.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, emitió la declaración de emergencia de su estado con el objetivo de acelerar los preparativos y ayudar a brindar una respuesta rápida.
"La trayectoria de la tormenta ha sido difícil de predecir y queremos asegurarnos de que los agricultores, los socorristas y los equipos de servicios públicos tengan las herramientas necesarias para prepararse para el clima severo", dijo Cooper.
La orden ejecutiva del gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, también buscaba facilitar los esfuerzos de respuesta y recuperación.
"Queremos asegurarnos de que todas las comunidades, particularmente aquellas con el mayor impacto previsto, tengan los recursos que necesitan para responder y recuperarse de los efectos de esta tormenta", dijo Youngkin.
El gobernador alentó a los residentes a preparar un kit de emergencia y seguir de cerca el pronóstico del tiempo.
Residentes se preparan ante los posibles efectos de Ophelia
Nancy Shoemaker y su esposo Bob pasaron por un parque costero en el centro de Annapolis, la capital de Maryland, para recoger sacos de arena para ayudar a proteger su casa frente al mar.
El año pasado, a finales de octubre, experimentaron una gran oleada de agua que entró en su jardín e incluso se llevó algunos sacos de arena.
“Esperamos que esta vez no sea así”, dijo Nancy Shoemaker. "Si tenemos mucho viento y mucho oleaje, puede parecerse al océano, así que eso es un problema".
Ophelia ya estaba afectando a los taxis acuáticos en Annapolis, donde el conductor Scott Bierman dijo que el servicio cerraría a las 6 p.m. y se había tomado la decisión de cerrar el sábado.
"No operamos cuando esto va a poner en peligro a los pasajeros o dañar los buques", dijo Bierman.
No es raro que cada año se formen una o dos tormentas tropicales, o incluso huracanes, frente a la costa este, dijo Michael Brennan, director del Centro Nacional de Huracanes.
"Estamos justo en el pico de la temporada de huracanes, básicamente podemos formar tormentas en cualquier lugar de gran parte de la cuenca del Atlántico", dijo Brennan.
Las escuelas en las zonas costeras de Carolina del Norte y Virginia anunciaron planes para sacar a los estudiantes temprano el viernes y cancelar las actividades extraescolares y de fin de semana.
El Sistema de Ferry de Carolina del Norte anunció que suspendería varias rutas y el Equipo Estatal de Respuesta a Emergencias planeaba pasar a una vigilancia mejorada el viernes para facilitar la coordinación de recursos, dijo la oficina del gobernador.
