En qué consiste la 'Campaña escudo' de Panamá contra el tráfico de inmigrantes por el Darién
Panamá dio a conocer un nuevo esfuerzo para controlar la migración ilegal a través de la inhóspita selva del Darién, que se extiende a lo largo de su frontera con Colombia.
En los últimos años, cientos de miles de migrantes se han aventurado a realizar la peligrosa travesía por la selva y el flujo de este año ha alcanzado un nivel récord. La mayoría de los que cruzan la región se trazan como meta llegar a Estados Unidos.
En abril, cuando el gobierno estadounidense se preparaba para el fin del Título 42, como se conocía a las restricciones relacionadas que habían permitido deportar a los solicitantes de asilo en la frontera por razones de salud pública, Panamá y Colombia acordaron incrementar los esfuerzos en la zona del Darién.
La "Campaña escudo" de Panamá anunciada el viernes es la primera muestra pública de esos nuevos esfuerzos.
¿Qué es el tapón del Darién?
También conocido como tapón del Darién, debe ese nombre a la interrupción de la carretera panamericana que une América del Norte y del Sur.
Darién es también el nombre de la provincia más oriental de Panamá, colindante con Colombia.
Los emigrantes que han hecho la travesía denuncian con regularidad haber sufrido robos, agresiones sexuales y haber visto cadáveres de otros que no sobrevivieron en el camino.
A principios de esta semana, tres presuntos bandidos murieron en un tiroteo con la policía fronteriza en Darién.
La travesía desde Colombia puede durar desde unos días hasta más de una semana.
¿Cuántas personas cruzan por el Darién?
El año pasado año, casi 250,000 personas cruzaron el Darién, casi el doble de las 133,000 que lo hicieron en 2021. Ese aumento fue impulsado en gran medida por los venezolanos, que representaron alrededor del 60% de los migrantes que cruzaron la región el año pasado.
En abril, Naciones Unidas advirtió que el número sin precedentes de cruces para empezar el año sugería que el año podría alcanzar los 400,000 migrantes.
Según datos del gobierno panameño, casi 170,000 migrantes cruzaron el Darién en los cuatro primeros meses del año, cinco veces más que en el mismo periodo del año anterior.
A principios de mayo, antes de que Estados Unidos levantara el Título 42, funcionarios panameños en el borde de la selva registraron la llegada de unos 2,000 migrantes en un solo día.
Los venezolanos siguen siendo el grupo más numeroso que cruza, pero también hay haitianos, chinos y ecuatorianos, entre otros.
Las autoridades panameñas informaron de que con la llegada de la temporada de lluvias y la crecida de los ríos, en un día se registraron unos 790 migrantes.
La ampliación de las vías legales que ofrece Estados Unidos y las políticas más punitivas a quienes intentan entrar ilegalmente en EEUU también influyen en las decisiones de los migrantes.
¿En qué consiste la "Campaña escudo"?
El pasado viernes, las autoridades de seguridad panameñas anunciaron que dedicarán unos 1,200 agentes de inmigración, policía fronteriza y miembros del servicio aeronaval a un esfuerzo por aire, tierra y mar para enfrentarse a los grupos criminales organizados que trafican con inmigrantes, drogas y armas a través de la selva del Darién.
Habrá más patrullas aéreas con helicópteros donados por EEUU y más patrullas fronterizas especializadas.
El ministro de Seguridad panameño, Juan Manuel Pino, dijo durante un acto en una base aérea en la provincia de Darién que la operación implica la movilización de helicópteros donados por Estados Unidos en puntos críticos o muy utilizados por los migrantes y “reforzar el cordón fronterizo”.
“Esta es una acción e iniciativa del Estado panameño contra criminales que están ganando fortunas con el dolor humano”, manifestó Pino en un aparte con The Associated Press. “ Fuerzas policiales de Panamá van a incrementar lo que es el control territorial de la frontera por el incremento de los delitos”.
El ministro rechazó que se esté militarizando el Darién, al tiempo que aseguró que no ve en el horizonte un cierre de su porosa frontera con Colombia de 260 kilómetros.
Al anunciar la operación, Panamá busca también llamar la atención internacional sobre los peligros que representa el cruce por el Darién, donde operan bandas de traficantes de migrantes, de armas y de drogas controladas, según las autoridades, por el cártel del narcotráfico colombiano Clan del Golfo, pero también grupos de ambos países que roban y agreden sexualmente a los extranjeros.
