Claves que tienes que saber para que no te engañen con la lotería de la 'green card'

Mientras millones de inmigrantes en todo el mundo hacen planes para ganarse una de los 50,000 residencias (green card o tarjeta verde) que sorteará Estados Unidos en la Lotería de Visas, abogados y activistas advierten de la proliferación de estafas, cobros indebidos y excesivos por el envío de solicitudes, y sitios de internet que aseguran visas en tiempo récord.

El Departamento de Estado recuerda que el sorteo de la Lotería de Visas es gratis, que la solicitud está disponible las 24 horas del día y el sorteo lo hace una computadora al azar.

Además de las 50,000 residencias que cada año sortea uno de los concursos más conocidos a nivel mundial, otras 5,000 residencias son apartadas para extranjeros que califican dentro de la Ley NACARA, aprobada por el Congreso en 1997 y que beneficia a algunos nicaragüenses y cubanos, y ciudadanos de países que integraron la desaparecida Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).

En el concurso del 2013 participaron 12.5 millones de personas, en el 2014 se recibieron 14.6 millones y en el 2015 sobrepasaron los 14.4 millones.

Cinco claves

Desde el primer día en que el Departamento de Estado abre la ventanilla para la recepción de solicitudes, se activan las recomendaciones para evitar estafas. “ Y nadie está libre”, advierte Ezequiel Hernández, abogado de inmigración que ejerce en Phoenix (Arizona) y colabora frecuentemente con el Noticiero Univision.

Para evitarlas, Hernández entrega cinco claves:

1. Solo la página del gobierno (que termina en .gov) tiene las instrucciones para concursar en la Lotería de Visas 2019.
2. Si te prometen una green card en corto tiempo si pagas por un trámite más rápido, no les creas.
3. El Departamento de Estado (DOS) notifica a los preseleccionados y ganadores solo a través del correo (US Postal Service).
4. Si te piden dinero para informarte si ganaste, te están mintiendo.
5. Ningún abogado puede prometerte que te conseguirá una de las 50,000 tarjetas verdes que entrega el sorteo.

Los que quedaron fuera

De los 18 países que no pueden participar en el concurso (porque ya recibieron más de 50,000 visas de inmigrante en los últimos cinco años), ocho son latinoamericanos y del Caribe: Brasil, Colombia, El Salvador, Haití, Jamaica, México, Perú y República Dominicana.

Antonio López, directivo del Centro Latino de Boston, Massachusetts, recomendó que antes de llenar la solicitud, “ averigüe si su país de origen puede participar”.

Los indocumentados no pueden

López dice que los inmigrantes indocumentados tienen dificultades para participar en la Lotería de Visas, a menos que esté pendiente una solicitud de visa bajo el amparo de la Sección 245(i) de la Ley de Inmigración estadounidense.

La Sección 245(i) permite que indocumentados sean pedidos por familiares inmediatos y empleadores, y puedan ajustar su estado migratorio. El programa fue activado el 21 de diciembre de 2001 por el entonces presidente Bill Clinton por espacio de cuatro meses, y benefició a unos 640,000 extranjeros sin papeles.

El abogado de inmigración Nelson Castillo, quien ejerce en Los Ángeles (California), amplía que "una persona que ha violado las leyes de inmigración pudiera ser no elegible para reclamar la visa de inmigrante que ha ganado por medio de la Lotería de Visas porque no es admisible al país. Esto incluye estadía indocumentada en Estados Unidos, una orden de deportación, fraude migratorio, etc".

Recordó que la Sección 245(i) ayuda a ciertas personas a solicitar la residencia permanente dentro de los Estados Unidos pagando una multa de $1.000, y que también existe el perdón provisional a la ley del castigo que pudiera ayudar a ciertos indocumentados reclamar una visa en el exterior.

"Lo ideal es que el inmigrante sea evaluado por un abogado de inmigracion antes de inscribirse en la Loteria de Visas", previene. "De nada sirve comenzar un trámite migratorio si no lo puede terminar".

El riesgo que un indocumentado no asesorado salga del país para cualquier tipo de trámite consular es alto porque le puede caer encima la Ley del Castigo, que sanciona hasta con 10 años fuera la permanencia indocumentada en Estados Unidos, indican abogados consultados por Univision Noticias.

No pagues nada a nadie

Ni antes o durante el sorteo de la Lotería de Visas “no hay que pagarle nada a nadie”, advierte Castillo.

También recomendó:

• El único sitio autorizado por el gobierno está administrado por el Departamento de Estado de Estados Unidos.
• En todas partes encontrarás quienes te prometan un cupo a cambio de dinero o te digan que serás el primero en enterarte del resultado. No les creas porque si ganas recibirás un sobre del gobierno por correo.
• El Departamento de Estado (DOS) notifica a los preseleccionados y ganadores solo a través del correo (US Postal Service).
• No les hagas caso a cartas o comunicaciones de terceras personas que te contacten para decirte que ganaste una de las 50,000 residencias y que les envíe dinero para continuar con el proceso.
• Si ganas la Lotería de Visas, deberás pagar la cuota de visa de inmigrante directamente al Departamento de Estado de Estados Unidos.

Reporta las estafas

La Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos, agencia encargada de velar por los derechos de los consumidores, advierte:

• Si quieres ganar una de las 50,000 residencias permanentes que sortea la Lotería de Visas 2019, estate atento a los negocios y abogados inescrupulosos. Muchos te dirán que a cambio de un pago pueden facilitarte su participación y un cupo.
• Los ganadores del sorteo se seleccionan al azar.
• A partir del 2003 las solicitudes sólo se envían por internet, a través de un sitio que "solamente está habilitado durante el período de presentación de solicitudes" y que administra el Departamento de Estado.
• A ese sitio puede acceder gratis cualquier persona desde cualquier parte del mundo y llenar la solicitud.
• Averigua aquí si ganaste un cupo en el sorteo de la Lotería de Visas

El Departamento de Estado subraya que "desafortunadamente hay personas que cobran honorarios exorbitantes y hacen promesas irreales a los concursantes", y agregó que "el gobierno no emplea consultores externos para el programa de la Lotería de Visas".

Cómo protegerse

La FTC pide tener en cuenta la siguiente lista de recomendaciones:

• Lee todas las instrucciones del sorteo de la Lotería de Visas 2019 en la página del Departamento de Estado.
• Si no tienes computadora, llama al Departamento de Estado, teléfono (202) 663-1225.
• Si vives fuera de Estados Unidos, llama a la embajada o al Consulado de Estados Unidos.
• También puedes llamar a la FTC, teléfono: 1 (877) 382-4357)

Activistas proinmigrantes consultados por Univision Noticias indicaron que en caso de estafa o fraude “no hay mucho que pueda hacerse”.
También puedes presentar una denuncia a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) por internet.