Es engañoso decir que la mitad de las mamografías dan falsos positivos (y no es cierto que Suiza prohibió esas pruebas)
Al chatbot de elDetector nos llegó una consulta sobre un mensaje que afirma que “50-60% de los resultados 'positivos' [que indican cáncer de mama] son falsos” y que Suiza suspendió este tipo de examen, pero no es así. Lo primero es engañoso y lo segundo es falso. Además, afirma sin fundamento que las mamografías estimulan “el crecimiento tumoral y la propagación de metástasis”.
Lo verificamos con información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos y la Sociedad Americana del Cáncer, así como con la explicación que dio a elDetector la directora sénior de información y publicaciones de la fundación Susan G. Komen, dedicada al acompañamiento de pacientes con cáncer de mama.
Esa no es la cifra de los falsos positivos
En el mensaje que circula en WhatsApp se afirma engañosamente que “50-60% de los resultados ‘positivos’” son falsos. Pero no es así, porque si bien los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que uno de los riesgos de las mamografías es que arrojen “falsos positivos”, es decir, que se considere como cáncer algo que no es, el porcentaje de estos diagnósticos es mucho menor.
El Instituto Nacional del Cáncer de EEUU detalla que alrededor de 9.5% de las mujeres tendrían una prueba con resultado positivo falso, pues sólo 0.5% de 10% de las mujeres a quienes se les pide pruebas adicionales presentan cáncer. Agrega que aproximadamente en el transcurso de 10 años, 50% de las mujeres que se hacen exámenes de detección anuales tendrán un resultado positivo falso en ese tiempo, pero esto no quiere decir que el 50-60% de los resultados deriven en falsos positivos, como se afirma en el texto que nos llegó al chatbot de elDetector para que lo verificáramos.
“Cuando los radiólogos interpretan una mamografía, intentan encontrar el cáncer en sus etapas tempranas, por lo que deben buscar cambios sutiles. Si identificamos un área de preocupación, realizaremos mamografías específicas adicionales y, a veces, ultrasonido y, con menos frecuencia, una biopsia con aguja. Un falso positivo significa que el radiólogo vio un área preocupante en una mamografía de detección que resultó no ser cáncer en las imágenes adicionales o en la biopsia”, explica la radióloga de la Clínica Mayo, Amy Conners en un artículo titulado "Mamografías: lo que debe saber sobre los resultados falsos positivos”.
Los falsos positivos sobre los que advierten los CDC y el Instituto Nacional del Cáncer suelen presentarse en “mujeres que son más jóvenes, tienen senos densos, han tenido biopsias de los senos, tienen antecedentes familiares de cáncer de seno, o han estado tomando estrógeno”, de acuerdo con la explicación de la Sociedad Americana contra del Cáncer, una institución que ofrece apoyo a pacientes de cáncer.
Suiza no prohibió las mamografías
“Suiza es el primer país en prohibir los exámenes de mamografía”, se lee también en el mensaje que circula en WhatsApp, pero esto es falso. Al realizar una búsqueda de palabras clave en Google (en inglés y español), hallamos que de acuerdo con una información de Neue Zürcher Zeitung (NZZ), que se identifica como uno de los periódicos más importantes de Suiza, en 2014 un panel de expertos de la Junta Médica de Suiza (SMB, en inglés) “desaconsejó” los exámenes sistemáticos de mamografías porque cuestionaban los beneficios, pero esto no quiere decir que los prohibieron.
En otro artículo que tambien arrojó la búsqueda en inglés se explica que esta junta médica “es una iniciativa independiente de evaluación de tecnologías sanitarias” y precisa que las recomendaciones "no son jurídicamente vinculantes".
En la página web de la SMB se menciona que esta junta no sólo “no tenía competencia para implementar de manera vinculante las recomendaciones resultantes de los informes”, sino que “interrumpió sus actividades a mediados de 2022 porque no se materializó la propuesta de utilizar sinergias con el programa federal”.
AFP Factual, miembro –como elDetector– de la International Fact Checking Network (IFCN), verificó esta misma afirmación sobre la supuesta prohibición de las mamografías en Suiza y señaló que un portavoz de la Oficina Federal de Salud Pública suiza le confirmó que “la mamografía no está prohibida en absoluto en Suiza" y que "está cubierta por el seguro de enfermedad".
No hay bases para afirmar que las mamografías estimulan el crecimiento de tumores
El mensaje que circula en WhatsApp además afirma sin fundamento que la mamografía “estimula el crecimiento tumoral y la propagación de metástasis". Ya en elDetector verificamos anteriormente que las mamografías son seguras, porque la radiación que se emite para realizar este examen es mínima y los beneficios superan los posibles riesgos, según afirma el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos (NCI, por sus siglas en inglés).
Susan Brown, directora sénior de información y publicaciones de salud de la Fundación Susan G. Komen (que ofrece acompañamiento a las pacientes con cáncer de mama), respondió por correo electrónico a elDetector que “el cáncer de mama se produce como resultado de mutaciones en las células mamarias normales que se cree que están relacionadas con mutaciones genéticas heredadas, la exposición a toxinas ambientales o el estilo de vida (obesidad, abuso de alcohol, hormonas menopáusicas), pero se desconoce qué causa que se produzca el cáncer de mama en un individuo en un momento determinado”.
Asimismo, agregó que no hay evidencias de que la comprensión asociada a las mamografías estimule la metástasis del cáncer.
En un documento de julio de 2023, los CDC no solamente señalan que las mamografías reducen el riesgo de mortalidad por cáncer de mama, sino que en este momento son "la mejor manera de detectar el cáncer de mama para la mayoría de las mujeres en edad para hacerse pruebas de detección”.
Conclusión
Si bien las autoridades sanitarias alertan sobre los posibles falsos positivos en las mamografías, es engañoso decir que el porcentaje alcanza 50-60% de los resultados, como afirma un mensaje que circula por WhatsApp. La cifra es mucho menor: 9.5% de las mujeres, según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos. Tampoco este examen fue prohibido en Suiza, como también dice el mensaje que nos llegó al chatbot de elDetector. La Oficina Federal de Salud Pública suiza, según señaló AFP Factual, confirmó que no se han prohibido y que están cubiertas por el seguro de enfermedad de ese país. Además, no hay bases para afirmar que las mamografías estimulen el crecimiento de tumores y favorezcan la expansión de la metástasis. Los beneficios de estas pruebas superan los posibles riesgos, de acuerdo con el Instituto Nacional del Cáncer de EEUU. Lee aquí cómo escogemos y asignamos nuestras etiquetas en elDetector.
Fuentes
Consulta por correo electrónico el 24 de noviembre de 2023 con Susan Brown, directora senior de información y publicaciones de salud de la Fundación Susan G. Komen.
elDetector. Es falso que las mamografías no son seguras y que sus beneficios no superan los riesgos. 27 de octubre de 2023.
Instituto Nacional del Cáncer. Mamografías. 21 de febrero de 2023.
Real Pink. Cualquiera puede contraer cáncer de mama, con Susan Brown. 14 de diciembre de 2020.
Fundación Susan G. Komen. Acerca de. Consultado el 24 de noviembre de 2023.
CDC. ¿Qué son las pruebas de detección del cáncer de mama? Actualizado el 25 de noviembre de 2023.
Clínica Mayo. Radióloga Amy Lynn Conners. Consultado el 23 de noviembre de 2023.
Red de noticias de la Clínica Mayo. Mamografías: lo que debe saber sobre los resultados falsos positivos. 9 de diciembre de 2015.
Sociedad Americana del Cáncer. Limitaciones de las mamografías. Actualizado el 3 de octubre de 2019.
Sociedad Americana del Cáncer. Declaración de la misión de la Sociedad Americana Contra El Cáncer. 28 de septiembre de 2022.
Búsqueda con palabras clave en Google. 29 de noviembre de 2023.
Búsqueda con palabras clave en Google. 29 de noviembre de 2023.
Neue Zürcher Zeitung. Acerca de. 1° de octubre de 2023.
Neue Zürcher Zeitung. Un panel de expertos desaconseja la mamografía. 3 de febrero de 2014.
MedScape. Junta Médica Suiza: detener la mamografía generalizada. 17 de abril de 2014.
Junta Médica Suiza. Junta Médica Suiza: una revisión. Consultado el 30 de noviembre de 2023.
AFP Factual. ¿La mamografía es dañina para las mujeres? 24 de noviembre de 2023.
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