Carlos III, una figura pública reservada que esperó 70 años para ser rey

Si con siete décadas como reina, Isabel II batió el récord de longevidad en el trono británico, lo mismo hay que decir del ahora rey Carlos III como heredero.

Aunque el jueves la muerte de su madre lo convirtió en rey, se espera que sea proclamado oficialmente en el Palacio de St. James en Londres en una ceremonia que tradicionalmente se celebra dentro de las 24 horas del fallecimiento del monarca pero que en esta ocasión está prevista para el sábado.

Carlos III, el nombre que decidió usar, fue preparado para ser monarca desde una edad temprana, asistiendo a su primer funeral de Estado -por Winston Churchill- cuando era un adolescente en 1965, y fue con la reina a su primera apertura formal del Parlamento en 1967.

Su espectacularmente desastroso matrimonio con Diana Spencer amenazó durante muchos años con socavar su popularidad entre la opinión pública británica. Pero tras la muerte de la princesa en 1997, pudo recuperar gradualmente su reputación e incluso casarse con su amante, la ahora reina consorte Camila.

Se ganó el respeto de la opinión pública por su comportamiento discreto e introspectivo, siendo uno de los miembros más trabajadores de la familia real, adherido al lema del príncipe de Gales, "Ich Dien" (yo sirvo).

En contraste con la rígida formalidad que marcó su propia infancia, a Carlos se le atribuye una estrecha relación con sus hijos, William y Harry, con quienes pasa las vacaciones y a los que ha animado a dedicar tiempo a obras de caridad, especialmente al ecologismo.

A pesar de ser en muchos aspectos parte de la realeza tradicional, era famoso por ser poco convencional en muchos aspectos. Al igual que otros miembros de su familia, ama la vida en el campo y los caballos, y también sirvió en la Real Fuerza Aérea y en la Armada Real, donde aprendió a pilotar helicópteros y a hacer paracaidismo.

Carlos es también conocido como uno de los miembros más intelectuales de la familia real, devoto del teatro y la música clásica, ávido lector de historia y literatura inglesa, y notable crítico de la arquitectura.

También ha trabajado en beneficencia, bajo el paraguas del Prince's Trust, especialmente la promoción de causas juveniles y medioambientales. Se convirtió en un firme defensor de la necesidad de proteger el planeta del cambio climático mucho antes de que estuviera políticamente de moda.

Durante un programa de jardinería en 1986, reveló que hablaba con las plantas para ayudarlas a crecer. Aunque algunos pensaron que se le iba la cabeza, muchos jardineros lo elogiaron. "No nos comprometemos lo suficiente con las plantas", dijo el célebre biólogo e historiador británico David Attenborough.

El príncipe Carlos fue un niño tímido

Carlos Felipe Arturo Jorge nació el 14 de noviembre de 1948 en el Palacio de Buckingham, el primer nieto del entonces rey Jorge VI y el primer hijo de la princesa Isabel y Felipe, Duque de Edimburgo. Su madre aún no era reina, aunque ascendería al trono poco más de tres años después.

Sus padres se ausentaron durante largos periodos. Con sólo 5 años, Isabel II tuvo que hacer una gira por 13 países durante seis meses y dejó a sus hijos al cuidado de la abuela.

Siendo un niño sensible, tímido y algo torpe, sus padres rompieron con la tradición cuando decidieron enviarlo a una escuela diurna local, en lugar de educarlo en casa con una institutriz.

En parte para mantenerlo alejado de los medios de comunicación, lo enviaron al Instituto Gordonstoun, situado en una zona remota del norte de Escocia, al que también había asistido su padre. Destacaba por su estricta disciplina y su dedicación a los ideales del servicio comunitario, Carlos dice que le ayudó a ser más fuerte, aunque lo comparó con "una pena de prisión".

Estudió antropología, arqueología e historia en la Universidad de Cambridge, así como cursos de historia y lengua galesas.

Una biografía de Carlos escrita en 1994 por el célebre periodista Jonathan Dimbleby describía el acoso y la "soledad aplastante" que experimentaba en la escuela. Se dice que se sentía "emocionalmente distanciado" de sus padres y que anhelaba un afecto que, en su opinión, estos "no podían o no querían ofrecer".

El libro también declaraba que los lazos afectivos de Carlos eran mucho más fuertes con su niñera y detallaba cómo la reina pasaba breves espacios de tiempo con su hijo por la mañana antes de su paseo diario y antes de acostarse.

Sin embargo, Carlos ha rendido homenaje a la reina en muchas ocasiones. Durante las celebraciones de su Jubileo de Diamante en 2012, habló de cómo la vida de su madre había cambiado irremediablemente cuando murió su padre, el rey Jorge VI.

"Como nación, esta es nuestra oportunidad de darte las gracias a ti y a mi padre por estar siempre ahí para nosotros. Por inspirarnos con tu deber y servicio desinteresados y por hacernos sentir orgullosos de ser británicos", dijo.

Carlos estaba cerca de su tío abuelo, Lord Mountbatten, que fue asesinado por el Ejército Republicano Irlandés (IRA, en inglés) en 1979. "La vida nunca será igual ahora que se ha ido", escribió en su diario.

La boda real de Carlos y Diana

Su matrimonio con la glamorosa princesa Diana, en julio de 1981, fue una de las bodas reales más celebradas de todos los tiempos, vista por millones de personas en todo el mundo a través de la televisión. Su juventud, belleza y estilo, así como su dedicación a causas benéficas, le proporcionaron un público fiel que provocó los celos de su marido.

Los rumores sobre el tambaleante estado del matrimonio de Carlos y Diana acabaron por confirmarse cuando salieron a la luz, a principios de los años 90, una serie de 'cintas de amor' entre Carlos y Camilla Parker-Bowles que explotaron en un gran escándalo. La diferencia de edad entre Carlos y Diana, un presunto desfase intelectual y la afirmación de que Carlos fue presionado por sus padres para casarse fueron varias de las teorías sobre la ruptura del matrimonio.

Carlos y Diana se separaron en diciembre de 1992. El divorcio real se anunció en 1995. Diana recibió una indemnización de $23 millones y más de $600,000 al año para mantener su despacho privado, donde siguió haciendo obras de caridad hasta su muerte en un accidente de tránsito en París.