La amenaza de un 'default' sigue latente: el Senado tiene el tiempo contado para ver el plan sobre el techo de la deuda
El Senado se prepara para votar a contrarreloj el acuerdo sobre el techo de la deuda, el último paso clave en el Congreso para evitar que Estados Unidos incumpla la próxima semana con los pagos de su deuda y de beneficios sociales clave como el Seguro Social y los cupones de alimentos.
Cómo llega el proyecto a la Cámara Alta: El proyecto ha superado obstáculos importantes para llegar hasta aquí. Tomó semanas que la Casa Blanca y el liderazgo republicano acercaran posiciones lo suficiente como para enviar un proyecto al Congreso. Y luego ese plan fue aprobado con holgura —314 contra 117— en la Cámara de Representantes, pero no sin una dosis de drama que en cierto del miércoles punto pareció poner en jaque su futuro.
- La propuesta para suspender por dos años el techo de la deuda del país —que permitirá al gobierno federal tomar más dinero prestado y evitar un catastrófico 'default'— a cambio de limitar el gasto y endurecer requisitos para acceder al programa de ayuda alimentaria SNAP ha desatado por igual duras críticas de legisladores republicanos y demócratas.
- Se vio especialmente con representantes de las alas más conservadora y progresista de los dos partidos. Y si ese rechazo se replica en el Senado se corre el riesgo de que no logre ser votado antes del 5 de junio. Esa es la fecha, el temido 'Día X, en que la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, estimó que a Estados Unidos se le dificultará hacer todos sus pagos.
- Con este contexto, el líder demócrata Chuck Schumer pidió a sus colegas celeridad. "Tiempo es un lujo con el que el Senado no cuenta si se quiere evitar un 'default'", dijo citado por medios. "No hay una buena razón, ninguna, para frenar este proceso (...) El país no puede darse ese lujo en este momento", agregó.
- El líder de la minoría republicana, Mitch McConnell, también apoya que el asunto se vea rápidamente en el Senado. Sin embargo al menos un senador de su bancada ha dicho que recurrirá a cuestiones de procedimiento para dificultarlo.
Cuándo sería votado: No está claro todavía. Hace unos días, Schumer advirtió a los senadores que se prepararan para votar hacia el viernes o fin de semana. Pero el clave senador demócrata Richard Durbin dijo a la prensa en la mañana del jueves que el proyecto podría ser evaluado esta misma noche o el viernes.
Cuántos votos se necesitan para que sea aprobado: El proyecto tendrá que recibir el respaldo de 60 senadores. Habrá que ver si hay legisladores que busquen desacelerar también el proceso proponiendo enmiendas a las que ya Schumer se ha opuesto tajantemente.
- "Cualquier cambio a este proyecto que obligue que lo regresemos a la Cámara de Representantes es completamente inaceptable. Prácticamente nos garantizaría un 'default'", dijo el senador de Nueva York.
Qué pasará el 5 de junio si el proyecto se estanca en el Senado: Al Tesoro se le complicará cumplir con todos sus pagos. Ahí entran los pagos de la deuda externa, que con solo fallar en uno significará un 'default' que pondrá en riesgo la calificación crediticia que le permite a EEUU endeudarse en los mejores términos posibles y que es vital para que cientos de instituciones mantengan bonos estadounidenses en sus carteras.
- También los beneficios sociales que van desde los cheques del Seguro Social hasta los desembolsos de ayudas sociales y a proveedores de Medicare.
- Para la primera semana de junio están pautados pagos del Seguro Social, Medicare, Medicaid, a los veteranos, a proveedores del sector de la defensa y de reembolsos del Servicio de Rentas Internas (IRS en inglés). Una parte sí podrá hacerse según dijo la secretaria del Tesoro. Pero luego de ellos, el gobierno federal quedará con "recursos extremadamente bajos" y no podrá cumplir con todo.
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