Por qué el Cuerpo de Marines del Ejército de EEUU se quedó sin líder por primera vez en 100 años
El Cuerpo de Marines de Estados Unidos no tiene un líder confirmado por primera vez en más de un siglo, luego de que el general David Berger renunciara como comandante el lunes y un senador republicano ha bloqueado la aprobación de su sucesor.
Berger asumió el cargo de comandante número 38 del cuerpo militar en julio de 2019, y debe dejar el puesto después de cuatro años.
El general Eric Smith, actualmente el asistente del comandante, ha sido nominado para ser el próximo líder, pero servirá en calidad de interino, pues no ha sido confirmado por el Senado.
La última vez que el Cuerpo de Marines tuvo un comandante en funciones fue en 1859, cuando Archibald Henderson murió en el cargo.
Según la ley, Smith puede servir como comandante interino, pero no puede hacer nada que suponga la confirmación. Como resultado, no puede mudarse a la residencia principal ni a la oficina del comandante, ni emitir ninguna nueva guía de planificación formal, que es tradicional para un nuevo líder.
Smith tiene la autoridad para implementar nuevas políticas, como presupuesto, capacitación y otras decisiones de personal.
El retraso en el ascenso de Smith es el primero de lo que podrían ser muchos oficiales militares de alto nivel retenidos por el senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama.
¿Por qué el nombramiento del nuevo líder de los marines está bloqueado?
Tuberville ha estancado todas las nominaciones para altos cargos militares porque no está de acuerdo con la decisión del secretario de Defensa, Lloyd Austin, de que el Pentágono pague los viajes cuando un miembro del servicio tiene que salir del estado para hacerse un aborto u otro tipo de atención reproductiva.
El aborto ahora es ilegal en Alabama.
En una ceremonia en los cuarteles de los Marines en Washington, Austin y Berger pidieron al Senado que tome medidas.
“Necesitamos que el Senado haga su trabajo para que podamos tener un comandante en funciones que sea designado y confirmado. Necesitamos que esa casa esté ocupada”, señaló Berger, indicando las habitaciones del comandante en el borde del campo de desfile.
Austin y otros funcionarios del Pentágono han presionado al Senado para que avance, diciendo que los retrasos ya están afectando a más de 200 oficiales, militares y muchos líderes clave.
“Sabes, ha pasado más de un siglo desde que el Cuerpo de Marines de Estados Unidos ha operado sin un comandante confirmado por el Senado”, comentó Austin durante la ceremonia.
Debido al requisito de Berger de renunciar en julio, el trabajo de la Marina es el primero de los jefes militares en verse afectado por Tuberville. Se espera que el Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea enfrenten el mismo retraso a finales de este año, al igual que la nominación del próximo presidente del Estado Mayor Conjunto.
El presidente actual, el general del ejército Mark Milley, deja su cargo a finales de septiembre. El general CQ Brown, el actual jefe de la Fuerza Aérea, ha sido nominado para reemplazar a Milley y está programado para comparecer ante el Comité de Servicios Armados del Senado para su audiencia el martes.
Sin embargo, la retención también está afectando a decenas de oficiales de una, dos y tres estrellas que están asignados a nuevos comandos, pero que no pueden seguir adelante.
También afecta a sus familias, que generalmente se mudan durante el verano a sus nuevas comunidades militares para que los niños en edad escolar puedan instalarse antes del otoño.
“ Las transiciones suaves y oportunas de un liderazgo confirmado son fundamentales para la defensa de Estados Unidos y para la fuerza completa de la fuerza de combate más poderosa de la historia”, indicó Austin.
“Las transiciones de liderazgo estables y ordenadas también son vitales para mantener nuestra inigualable red de aliados y socios. Y son cruciales para nuestra preparación militar”.
Smith abordó el tema espinoso de frente durante sus comentarios en la ceremonia del lunes.
“Si estás diciendo, ‘¿cómo se supone que debo llamarte?’ ACMC. Ese es mi título, y del que estoy orgulloso”, dijo Smith, usando la forma abreviada en inglés de su papel de asistente del comandante.
Pero añadió rápidamente, “para asegurarse de que no haya confusión, todas las órdenes, directivas y orientación, que estaban vigentes esta mañana, permanecerán vigentes, a menos que yo indique lo contrario. Seguirá más orientación para la fuerza”.
¿Cuántos ascensos siguen estancados por el Senado?
Sabrina Singh, una portavoz del Pentágono, añadió el lunes que, hasta el viernes pasado, había 265 oficiales superiores cuyos ascensos fueron retenidos por Tuberville, y ese número podría aumentar a 650 para fin de año si no se corrige el problema.
Singh comentó que en más de 100 casos, los oficiales, como Smith, se verían obligados a hacer dos trabajos al mismo tiempo porque nadie puede ascender.
Agregó que el Pentágono está pidiendo a los oficiales que retrasen las jubilaciones planificadas y se queden, mientras que en otros casos los oficiales están haciendo trabajos de mayor rango sin recibir el pago de ese nuevo rango.
La última vez que los Marines estuvieron dirigidos por un comandante en funciones fue en 1910. El general George Elliott, quien era el comandante, alcanzó la edad de jubilación requerida en noviembre de 1910 y dejó el cargo. El coronel William Biddle se desempeñó como comandante interino hasta que fue ascendido a mayor general y se convirtió en comandante en febrero de 1911.
¿Quiénes son David Berger y Eric Smith?
David Berger, nativo de Woodbine, Maryland, se graduó de la Universidad de Tulane y fue comisionado en 1981. Ha participado en las guerras en Irak y Afganistán.
Durante su liderazgo, Berger encabezó una amplia campaña para transformar el Cuerpo de Marines a fin de poder luchar mejor en guerras anfibias en el Pacífico después de años de luchar contra grupos terroristas en el Medio Oriente.
El plan fue elogiado por muchos en el Pentágono y el Congreso como una forma importante para que los Marines se preparen para un posible conflicto con China.
Eric Smith, un oficial de infantería de carrera, es un infante de marina altamente condecorado que sirvió en múltiples misiones en Afganistán e Irak, incluido el tiempo en Faluya y Ramadi durante el intenso combate en 2004 y 2005 en la Operación Libertad de Irak.
Posteriormente, Smith se desempeñó como el principal asesor militar del secretario de Defensa Ash Carter y en 2019 asumió el cargo de subcomandante para el desarrollo de combate.
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