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Embarazo

Descubren la causa de las náuseas durante el embarazo: ¿podrá haber pronto una cura?

La investigación, liderada por expertos de la Universidad de Cambridge, descubrió que la hormona GDF15 puede ser la clave para desarrollar un tratamiento que combata los efectos indeseados de esta condición en las embarazadas, llamada hiperémesis gravídica.
Publicado 13 Dic 2023 – 08:01 PM EST | Actualizado 13 Dic 2023 – 08:01 PM EST
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Una hormona producida por el feto es la causante de las náuseas y vómitos que padecen algunas mujeres durante el embarazo, según revela un estudio que publicó este miércoles la revista Nature.

La investigación, liderada por expertos de la Universidad de Cambridge, ha descubierto que la citada hormona, la proteína GDF15, también puede ser la clave para desarrollar un tratamiento que combata los efectos indeseados de esta condición en las embarazadas, llamada hiperémesis gravídica.

La aparición de náuseas y vómitos durante la gestación en mayor o menor grado, explican los autores, depende de la cantidad de GDF15 que produce el feto y de la exposición de la madre a esta proteína antes de quedar embarazada.

Las mujeres que tienen niveles naturalmente bajos de la hormona antes del embarazo tienden a ser más sensibles al aumento de esta hormona en el primer trimestre.

"Ahora sabemos por qué. El bebé que crece en el útero produce una hormona a niveles a los que la madre no está acostumbrada.
Cuanto más sensible sea a esta hormona, más enferma se sentirá. Saber esto nos da una pista sobre cómo podemos evitar que esto suceda", expone en un comunicado Stephen O'Rahilly, de la Universidad de Cambridge.

El experto asegura que es posible limitar el acceso de GDF15 a "su receptor, altamente específico, en el cerebro de la madre", a fin de avanzar hacia "un tratamiento eficaz y seguro para prevenir este trastorno".

Por ello, proponen administrar la hormona a mujeres antes del embarazo para aumentar la tolerancia y prevenir unos síntomas que afectan a siete de cada 10 futuras madres.

Qué tan peligrosas son las náuseas en el embarazo

En algunos casos, en torno a uno y tres de cada cien, la hiperémesis gravídica aguda puede poner en peligro la vida del feto y de la madre, lo que requiere un tratamiento de reposición de líquidos por vía intravenosa para evitar la deshidratación.

Además, recuerdan los expertos, esta enfermedad es la causa más común de ingresos hospitalarios de embarazadas durante los primeros tres meses de gestación.

Aunque estudios previos ya habían apuntado a la proteína GDF15, este trabajo amplía los conocimientos sobre su papel en las enfermedades del embarazo, incluida la hiperémesis gravídica, lo que abre la puerta a nuevos tratamientos, destacan los autores.

Por qué algunas mujeres tienen náuseas y otras no

Normalmente, la hormona GDF15 se produce en niveles bajos en todos los tejidos fuera del embarazo. Sin embargo, hay algunas mujeres con una rara mutación en el gen que codifica GDF15, por lo que tienen niveles inusualmente bajos de la hormona.

El estudio, publicado en Nature, muestra que estas mujeres tienen un mayor riesgo de sufrir HG durante el embarazo, cuando se exponen repentinamente a niveles elevados de GDF15. Pero si su feto también porta la mutación, es menos probable que experimente síntomas graves.

Asimismo, las mujeres que padecen beta-talasemia, un trastorno sanguíneo hereditario que puede provocar anemia, presentan de manera natural niveles muy altos de GDF15 antes del embarazo, por lo que experimentan pocas o apenas náuseas o vómitos.

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