La cifra de fallecimientos por covid-19 en EEUU sí se acerca a la de las muertes estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, pero a ese dato le falta contexto
En el discurso de su toma de posesión como presidente de Estados Unidos, Joe Biden mencionó unos datos relacionados con las muertes por covid-19 en el país. Dijo: “Un virus único en el siglo que silenciosamente acosa al país se ha llevado tantas vidas en un año como las que Estados Unidos perdió en toda la Segunda Guerra Mundial”.
Biden dijo esto el 20 de enero pasado, cuando las fuentes de referencia que miden la pandemia en Estados Unidos –los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y el centro de la Universidad John Hopkins- indicaban que los fallecimientos por covid-19 en todo el país sobrepasaban las 400,000, (un 1.6% aproximadamente de los más de 24 millones de casos diagnosticados). Y la mayoría de los registros confiables que consultamos comprueban que, en efecto, más de 400,000 estadounidenses en total murieron en toda la Segunda Guerra Mundial, entre 1941 y 1945.
Pero a todo esto hay que agregarle contexto.
Empecemos por los datos a los que Biden hizo referencia directa en su discurso. Biden se refería al total de muertes en un año. Ha pasado, sí, un año desde que se reportara el primer caso en Estados Unidos con el coronavirus Sars-Cov-2., justo el 20 de enero de 2020 . Pero la primera muerte asociada a la covid-19 que informaron los CDC ocurrió el 29 de febrero, un hombre que pasaba de los 50 años, en el estado de Washington. El New York Times dio cuenta de que dos personas habían muerto antes, el 6 y el 17 de febrero en California. Así que esas muertes han ocurrido en 11 meses.
Hasta el 21 de enero de 2021, los CDC registran 400,306 muertes en Estados Unidos por covid-19. El Recurso de Coronavirus de la Universidad John Hopkins, que se ha convertido en una referencia de medición de los casos y las muertes, indica que hay 406,162 casos hasta la misma fecha. El mapa interactivo y actualizado de Univision Noticias registra la misma cifra. Este recurso no solo se alimenta de los datos de los CDC y de la Universidad John Hopkins, sino de los departamentos de salud locales. “Los casos confirmados dependen de la capacidad de cada estado para realizar la prueba de covid-19”.
Veamos a los registros de la Segunda Guerra Mundial. El Departamento de Asuntos de los Veteranos (de guerra) del gobierno federal de Estados Unidos (DVA) publicó unas estadísticas en noviembre de 2020, en las que aparecen 291,557 estadounidenses muertos en batalla en esa guerra, entre 1941 y 1945, además de 113,842 fallecimientos que figuran “como otras muertes en servicio”, pero no en el frente. No dan detalles de las causas. Las dos cifras totalizan 405,399 muertes. El dato se acerca a las que se reportan por covid-19. Otro reporte del DVA registran solo las muertes de estadounidenses en batalla.
En un cuadro estadístico del Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial aparecen 407,316 muertos del ejército estadounidense en esa guerra. Pero en otro, que lista a los fallecidos de todos los países que participaron registra más: 416,800 solo del ejército, y 418,500 incluyendo civiles.
Los datos del Centro de Historia Militar del Ejército de Estados Unidos, otra fuente oficial, dan números más bajos, una suma de muertes de 308,933 personas. Es la única que no coincide con lo que afirmó Biden.
