El arrollamiento frente a un refugio de migrantes en Texas es investigado como un hecho intencional
Las autoridades policiales de Brownfield, Texas, donde la mañana de este domingo un conductor arrolló a un grupo de personas frente a un albergue para migrantes matando a ocho e hiriendo a 10, están investigando el hecho como un posible delito intencional.
La policía informó que el conductor se encuentro hospitalizado, pero que será detenido apenas reciba el alta médica.
Algunas de las víctimas se encontraban sentadas en la acera alrededor de las 8:30 de la mañana cuando el conductor las atropelló, según se ve en un video del Centro Obispo Enrique San Pedro Ozanam.
¿Cómo fue el atropellamiento en Brownsville?
La parada de autobús donde ocurrió el suceso se sitúa frente al Centro Obispo Enrique San Pedro Ozanam, que es un refugio para inmigrantes.
El director del albergue, Victor Maldonado, dijo que la camioneta subió a la acera, se volteó y siguió avanzando unos 200 pies (60 metros). Algunas personas que caminaban por el lugar, a unos 30 pies (10 metros) del grupo principal, también fueron impactadas, dijo Maldonado. Los testigos detuvieron al conductor mientras intentaba huir, señaló.
“Esta camioneta, una Range Rover, se pasó el alto que estaba a unos 30 metros (100 pies) y simplemente siguió hacia las personas que estaban ahí sentadas en la parada del camión”, dijo Maldonado, quien revisó el video de seguridad.
La parada del autobús está al otro lado de la calle del refugio y no está señalizada. No había banco, y la gente que esperaba allí estaba sentada junto a la acera, dijo Maldonado.
Las víctimas estaba esperando el autobús para regresar al centro de la ciudad después de pasar la noche en el albergue, dijo la hermana Norma Pimentel, directora ejecutiva de Caridades Católicas del Rio Grande Valley.
En varios videos que han circulado por redes sociales y en los que se aprecia una escena dantesca de cuerpos esparcidos y ensangrentados, se escucha a las personas alrededor hablando en español, intentado socorrer a las víctimas o profiriendo insultos contra el sospechoso.
“Lo que vemos en el video es que este SUV, un Range Rover, se pasó el semáforo que estaba a unos 100 pies de distancia y arrolló a las personas que estaban sentadas allí, en la parada de autobús”, dijo Maldonado.
Dijo que la camioneta volcó después de subirse a la acera y continuó moviéndose unos 200 pies (unos 60 metros). Algunas personas que caminaban por la acera, a unos 30 pies, también resultaron heridas, señaló.
La mayoría de las víctimas eran hombres venezolanos, señaló Maldonado. Brownsville ha registrado un aumento de migrantes venezolanos en las últimas dos semanas por motivos desconocidos, declararon las autoridades. De los 6,000 migrantes que se encontraban el jueves bajo custodia de la Patrulla Fronteriza en el Rio Grande Valley, 4,000 eran venezolanos.
¿Qué se sabe del responsable del atropellamiento?
El conductor del vehículo que causó el atropellamiento fue detenido por los propios testigos del accidente hasta que llegaron las autoridades y lo pusieron bajo custodia. Estaba siendo investigado mientras recibía atención médica.
El hombre fue arrestado acusado de conducción temeraria, aunque según Sandoval se espera que se le impongan más cargos.
El conductor fue trasladado al hospital por las lesiones que sufrió cuando el vehículo se volcó, declaró Sandoval. No llevaba pasajeros, y la policía desconocía de momento el nombre y la edad, agregó el domingo en la tarde.
Martin Sandoval, investigador de la policía de Brownsville, señaló que había tres posibles explicaciones sobre la colisión: “Podría tratarse de intoxicación; pudo ser un accidente; o pudo ser intencional. Para que podamos averiguar qué fue exactamente lo que sucedió, tenemos que eliminar las otras dos".
“Está mostrando una actitud muy poco cooperativa en el hospital, pero será trasladado a la cárcel de nuestra ciudad tan pronto como sea dado de alta”, declaró Sandoval. “Le tomaremos huellas dactilares y su fotografía de fichaje, y entonces podremos averiguar su verdadera identidad”.
La policía tomó una muestra de sangre y la envió al laboratorio del Departamento de Seguridad Pública de Texas para que sea analizada en busca de sustancias tóxicas.
¿Qué se sabe del refugio que se ubica cerca de donde ocurrió el atropellamiento?
El albergue Ozanam es el único refugio nocturno en la ciudad fronteriza de Brownsville y gestiona la liberación de miles de migrantes de la custodia federal.
Brownsville es un epicentro de la migración entre México y Estados Unidos, y se espera que el flujo de migrantes aumente tras el fin de las restricciones obligadas por la pandemia de covid-19, conocidas como el Título 42, previsto para la próxima semana.
El refugio tiene una capacidad para unas 250 personas, pero muchos dejan el lugar en menos de 24 horas. Maldonado explicó que en los últimos dos meses ha registrado un aumento de migrantes.
"En los últimos dos meses, hemos recibido entre 250 y 380 personas al día", detalló.
El albergue ofrece transporte a los migrantes durante la semana, pero ellos pueden usar el transporte público. "Algunos de ellos estaban ahí para dirigirse a sus respectivos destinos", comentó.
Osvaldo Prieto, un trabajador del refugio, dijo que la persona que conducía el vehículo arrolló a todas las personas que estaban en la parada de autobús. "Los atropelló a todos", dijo en una entrevista con The Washington Post.
Prieto explicó que se dirigía al refugio este domingo porque la encargada de la cocina fue testigo del suceso y estaba en shock, por lo que debió dejar el albergue.
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