La batalla entre Venezuela y Guyana por el Esequibo también se disputa en Wikipedia

Una batalla de narrativas digitales políticamente motivadas se evidencia, desde el inicio de este mes, tras los bastidores de la página "Guayana Esequiba" en Wikipedia en inglés. La disputa online –que puede ser seguida, en directo, por cualquiera que se interese en el tema– demuestra que los intentos de sacar la verdad a la luz, de forma colaborativa y en medio de una crisis geopolítica, no solo es un ejercicio extremadamente difícil, sino también algo que demanda intensa dedicación.

Entre el 1 y el 10 de diciembre de 2023, la página creada en 2006 para informar al mundo anglófono sobre qué es el territorio de más de 150,000 kilómetros cuadrados disputado por Venezuela y Guyana –que tuvo protagonismo en los noticieros en los últimos días– ha recaudado más de 130 comentarios, además de haber sido modificada varias veces en cuestión de minutos. Durante todo el año 2022, la misma entrada de Wikipedia recibió apenas tres comentarios. En 2021, ninguno.

La batalla de narrativas observada en la enciclopedia digital más famosa del mundo es una consecuencia directa de la decisión del presidente venezolano, Nicolás Maduro, de incorporar la región del Esequibo al mapa de su país.

El 3 de diciembre, Maduro realizó un controversial referendo para saber qué pensaban sus conciudadanos sobre la soberanía de la región que está bajo la administración de Guyana desde 1899 y vio que un 95% de los votantes dijeron "sí" a la anexión de ese territorio como si fuera un nuevo estado de Venezuela.

Desde 2015, cuando un consorcio liderado por ExxonMobil descubrió importantes yacimientos de petróleo frente a la costa del Esequibo, Maduro sabe (y el planeta) que la región pasó a ser económicamente atractiva y estratégicamente importante. A partir de 2019, con el inicio de la extracción petrolera en la zona, Guyana dejó de ser una nación mayoritariamente agrícola para convertirse en el cuarto productor mundial de crudo en alta mar. Y Maduro sabe que puede sacar provecho de esto.

Horas después de saber el resultado del referendo, el mandatario venezolano determinó que su administración iniciará la extracción inmediata de petróleo en el Esequibo, dejando evidente que no piensa volver atrás con su decisión sobre ese territorio.

Pero, mientras Estados Unidos y Brasil se mueven en los campos diplomático y militar para evitar un conflicto real entre Venezuela y Guyana, decenas de personas se conectaron a Wikipedia para garantizar que sus respectivas visiones sobre lo que ocurre en el Esequibo prevalecieran.

"WMrapids" y "Noonlcarus" son dos de los más de 15 individuos anónimos que –sin ganar un céntimo de la enciclopedia colaborativa– ya dejaron más de 30 comentarios online sobre cómo piensan que el artículo sobre el Esequibo en inglés puede ser mejor. Esto solo en los primeros diez días de este mes.

El 4 de diciembre, "WMrapids" escribió en la página de discusiones (que reúne a todos los editores interesados en contribuir para una determinada entrada) que la expresión "Guayana Esequiba", utilizada como titular del texto, favorecía a Venezuela y que debería ser revisada.

Sugirió, justo en seguida, usar algo más amplio, semejante a lo que otros wikieditores habían utilizado al escribir sobre otras regiones del mundo que también están bajo disputa territorial. Así que a las 21 h 16 min finalmente se atrevió e hizo el cambio que le parecía necesario. El artículo pasó a titularse "Guyana–Venezuela territorial dispute".

A "Noonlcarus" no le hizo ninguna gracia. En solo cuatro minutos, se conectó a su perfil de editor y deshizo la modificación de "WMrapids". A las 21 h 20 min, el artículo volvía a titularse "Guayana Esequiba".

A las 21 h 23 min, tras ver su trabajo de edición desecho, "WMrapids" dejó una nota pública afirmando que "Noonlcarus" era venezolano e insinuaba que el editor usaba Wikipedia para promover una posición política favorable a Maduro. En seguida, abrió un tópico destacado y empezó a computar votos favorables o contrarios a su propuesta de cambio.

Hasta el momento de escribir esta columna, la discusión ya acumulaba al menos 110 comentarios y se habían sumado 21 votos: 11 favorables al ajuste propuesto por "WMrapids" y diez en contra.

Como Wikipedia no tiene ninguna instancia que vigile ese tipo de elección ni hay reglas claras sobre cómo deben ser tomadas las decisiones editoriales, no es posible saber cuándo ni cómo terminará la batalla sobre el titular. Y si eso pasará algún día.

Pero otras tantas discusiones ocurren en la misma página en forma simultánea. Otra que también llama atención es la que trata del mapa ofrecido. Están involucrados en esta batalla al menos cuatro editores. Y el tema central es la precisión visual del territorio del Esequibo. El editor "SurinameCentral" se queja de que la versión publicada está equivocada. "Hay una área en disputa desde los tiempos coloniales [entre Guyana y Surinam]. Al no evidenciar esto [en el mapa], esta área parece pertenecer a Guyana", escribió. Para el editor identificado como "JM", la sugerencia de cambio de "SurinameCentral" no era neutra. Revelaba sus propios intereses.

A las 13 h 32 min del 7 de diciembre, apareció en la página de discusiones un aviso importante. Un editor identificado apenas por el número de IP (protocolo de internet) había cambiado el mapa favoreciendo a Surinam. No hay forma de saber si "SurinameCentral" está por detrás de este IP o si es otro editor insatisfecho con el mapa del Esequibo. Lo que se ve es que "JM" está atento. Deshizo la modificación misteriosa tres horas después y prometió seguir en alerta.

Así parece ser la vida de quienes buscan reflejar la verdad en la enciclopedia colaborativa.

Cristina Tardáguila es fundadora de Lupa.

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