Matthew Perry: por qué tantos sintieron que perdían un amigo al morir el actor de 'Friends'
La muerte de Matthew Perry, conocido en casi todo el mundo por su papel de Chandler Bing en la serie de televisión ‘Friends’ ha conmocionado tanto a quienes admiraban su trabajo como actor, como a quienes siguieron sus esfuerzos por crear conciencia sobre la adicción.
Los homenajes a Perry, de 54 años, se centraron principalmente en su papel estelar en la increíblemente popular comedia televisiva. Las escenas y frases más recordadas de sus personajes han inundado internet para evidenciar el cariño que se le tenía al talentoso actor.
Además, muchos espectadores han compartido sus recuerdos de Perry y la serie en el contexto de sus propias experiencias.
Los espectadores que alcanzaron la mayoría de edad, o que tenían la edad de los personajes durante la emisión original del programa, han recordado lo que significó para ellos el trabajo de Perry y sus compañeros de reparto en momentos formativos de sus vidas.
Los más jóvenes también han compartido lo importante que ha sido la serie para ellos: su relación con el programa a menudo comienza mucho después de que terminó la producción.
Para muchos, ‘Friends’ fue el equivalente televisivo de la banda sonora de sus vidas.
Para apreciar el poder de permanencia de la serie para los espectadores originales y nuevos casi 30 años desde su debut, debemos considerar qué funciones cumple la visualización de televisión y los vínculos que formamos con sus personajes.
Por qué 'Friends' ha tenido un atractivo tan duradero
Parte de la popularidad de ‘Friends’ radica en que apareció en el momento oportuno. El programa se estrenó en 1994, un período en el que las cadenas de televisión todavía dominaban el consumo de entretenimiento.
Hasta su final, una década después, mientras el poder de las grandes cadenas de televisión se había erosionado, la serie había mantenido una media de más de 20 millones de espectadores cada temporada.
El final de 2004 atrajo un récord de 52.5 millones de espectadores en Estados Unidos. Luego, la serie se repitió en todo el mundo. No ha salido de nuestras pantallas desde entonces.
A finales de los años 90 y principios de 2000 se ha denominado en ocasiones el fin de la monocultura. Si bien es una idea discutida y controvertida debido, entre otras preocupaciones, a quién estaba incluido y excluido de nuestras pantallas, significaba que muchos veíamos las mismas cosas.
Uno de los programas más populares de su época, ‘Friends’, unió a la gente. Fue un programa que vimos con nuestras familias o amigos, hablamos de él al día siguiente con colegas y proporcionó una forma de conectar. Permitió crear vínculos tanto con amigos reales como con amigos de ficción.
Los amigos no sólo reflejaban el estilo de la época; también lo creó con frecuencia, ya que sus personajes fueron imitados sin cesar, empezando por el corte de pelo de Jennifer Aniston, denominado The Rachel. Recuerdo que intenté replicar los chalecos de Chandler. Esto proporcionó a los espectadores un sentido de identidad.
A medida que las personas entran en sus 30 y 40 años, a menudo gravitan hacia los recuerdos de sus años formativos de adolescencia y juventud. Entonces, tal vez no sea una sorpresa que ‘Friends’ perdure para los espectadores originales, ya que representa (y fue parte de) sus vidas en este momento tan importante.
'Friends' creó unos personajes fáciles de querer
La televisión y otros medios satisfacen nuestras necesidades tanto de placer como de extracción de significado. La televisión nos emociona, entretiene y conmueve.
Como parte de esto, nos vinculamos con personajes de ficción. No podemos evitar sentir empatía por ellos. Una serie como ‘Friends’, con sus personajes y sus combinaciones de rupturas, reconciliaciones y otros percances, nos permitió usar con seguridad nuestros músculos de la empatía para animar y, a veces, compadecernos del grupo. Ayudó que cada personaje tuviera defectos pero fuera inherentemente simpático.
Los personajes de ficción también nos permiten experimentar estilos de vida que de otro modo no podríamos. En el caso de ‘Friends’, quién no quería vivir en un apartamento de alquiler como el de Mónica o reunirse periódicamente con sus divertidos y comprensivos amigos para tomar un café en Central Perk. Cuando era adolescente, imaginé un mundo así en un futuro no muy lejano.
Las generaciones más jóvenes podrían ser más conscientes de cuán fuera de su alcance estaba ese estilo de vida, o encontrar el humor del programa a veces anticuado. Pero la idea de lo que representaba el estilo de vida de los amigos (posibilidad, libertad, una familia elegida) evidentemente todavía sigue siendo atractiva.
Relaciones ficticias, pero tristeza real
Al establecer relaciones con personajes de ficción, formamos vínculos con los artistas que les dan vida. Las líneas entre personaje y quien lo encarna se vuelven borrosas, tanto por el conocimiento que nos brinda la cultura de las celebridades sobre la vida de los actores, como también porque sus personajes parecen muy reales.
Cuando los actores fallecen, sentimos un verdadero dolor.
Es importante que los fans de Matthew Perry reconozcan su pérdida. Aunque su personaje sea de ficción y a él no lo conozcas personalmente, puedes sentirte triste. Ver la serie puede resultar difícil en este momento. Con el tiempo, será más fácil.
Matthew Perry quería que su legado fuera la conciencia sobre la adicción y la ayuda que brindaba a las personas que luchaban contra este trastorno.
Esperemos que lo que se sienta ahora, junto con la tristeza colectiva, sea empatía por quienes enfrentan problemas de adicción. Ese puede ser el poder de la televisión y de un personaje llamado Chandler, y del actor que le dio vida, al que muchos consideraban su amigo.
*Adam Gerace es profesor de Psicología Positiva en la CQ University de Australia
