La gente regresa a los hospitales: esto es lo que sabemos de EG.5, la nueva variante del coronavirus

EG.5, la nueva mutación del coronavirus que según muestran datos federales constituye la causa de la mayor parte de los casos de covid-19 actualmente en Estados Unidos y del aumento de hospitalizaciones por la enfermedad a nivel nacional, es una variante del ómicron que ha estado circulando desde abril.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), desde el 5 de agosto las infecciones por EG.5 representaban el 17.3% de los casos de covid-19.

Por qué es importante la variante EG.5

• La nueva variante, también llamada ‘Eris’, se convirtió en muy poco tiempo en la mutación más prevalente del coronavirus en Estados Unidos.

• La llegada de Eris coincide con un aumento sustancial de las hospitalizaciones por covid en Estados Unidos.

• Según los CDC, las hospitalizaciones por covid saltaron en un 12.5% en la primera semana de agosto con un total de 9,056 hospitalizaciones.

• Los expertos coinciden en que, a diferencia de variantes anteriores, Erin es más resistente a los anticuerpos de personas infectadas y vacunadas, lo que convirtió en la mayor responsable de visitas a salas de emergencias y hospitalizaciones.

¿Constituye la variante EG.5 una verdadera causa de alarma?

• Al igual que otras variantes de ómicron, la EG.5 por ahora no parece causar síntomas más graves que otras.

• Algunos epidemiólogos creen incluso que el aumento en las hospitalizaciones podría deberse a una combinación de factores, que incluyen la nueva variante pero también cierta disminución de la inmunidad y otras causas relacionadas con las olas de calor que ha sufrido Estados Unidos este año.

• Según los expertos, sin embargo, los números de hospitalizaciones aún se encuentran entre los más bajos vistos desde que comenzó la pandemia.

• La EG.5.1, una nueva variante que pertenece a la familia de la EG.5, representa aproximadamente el 14.55 % de los casos, en el Reino Unido lo que la convierte en la segunda cepa más común en esa región, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.

Qué no sabemos aún sobre la nueva variante EG.5

• No está claro si la nueva variante es responsable del aumento general de casos.

• Algunos epidemiólogos creen incluso que la ola de calor ha impulsado las infecciones, ya que más personas se congregan dentro de edificios con aire acondicionado.

• Aun así, el 19 de julio la Organización Mundial de la Salud incluyó a la EG.5 como una variante bajo seguimiento, algo que según los expertos no debería considerarse preocupante, sino una señal de buena vigilancia.

• A pesar de la llegada de la variante EG.5 por ahora las guías sanitarias recomendadas por los funcionarios de salud pública seguirán vigentes, incluyendo permanecer alerta y mantenerse al día con las vacunas.

¿Hay un nuevo refuerzo para la nueva vacuna covid?

• Sí. Y a diferencia del último refuerzo no se tratará de una vacuna bivalente, sino de un refuerzo monovalente basado en la variante XBB.

• Sin embargo, los expertos creen que este próximo refuerzo monovalente ofrecerá protección adecuada, ya que las vacunas funcionan incluso cuando no coinciden completamente con la variante en circulación.

• Antes de poder ser distribuida, el refuerzo necesitará la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) y de la recomendación para su aplicación de los CDC.

• Se espera que el nuevo refuerzo esté listo para empezar a ser aplicada en el otoño, cuando los casos y las hospitalizaciones por suelen aumentar.

• Se cree que el refuerzo llegue a finales de septiembre, pero que no estará ampliamente disponible sino hasta mediados de octubre.