Venta de pastillas abortivas podría peligrar. Explicamos cómo funcionan estos fármacos y qué supondría su prohibición
El litigio del miércoles podría detener la distribución de este fármaco, tal y como busca una organización jurídica conservadora que presentó el caso en noviembre.
La alegación de esta organización se centra en torno a la aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) del fármaco mifepristona, uno de los dos medicamentos utilizados para interrumpir prematuramente un embarazo.
La impugnación de la aprobación de la mifepristona por parte de la FDA ha suscitado un enorme interés, sobre todo porque se produce en el contexto de la decisión de junio de la Corte Suprema de anular la protección federal al aborto.
Después de que el alto tribunal pusiera fin a esa protección federal, más de una docena de estados impusieron prohibiciones casi totales del aborto, y 14 han establecido límites al aborto farmacológico. Pero la demanda contra la aprobación de la mifepristona es el último intento de restringir aún más el acceso al aborto.
Despejamos algunas dudas básicas sobre este fármaco y las posibles consecuencias de su prohibición:
¿Qué pasa si se prohíbe el fármaco?
El Departamento de Justicia advirtió de que detener el acceso a la mifepristona pondría en peligro la capacidad de los sistemas sanitarios estatales, ya que llevaría a más pacientes a buscar abortos quirúrgicos en clínicas ya sometidas a la presión de pacientes que viajan desde estados con leyes restrictivas sobre el aborto para buscar atención.
Las líneas de batalla trazadas en la disputa sobre la píldora abortiva reflejan las de otras luchas judiciales relacionadas con el aborto. De un lado, una coalición de 22 estados rojos que han endurecido las restricciones al aborto después de que el Tribunal Supremo revocara la sentencia Roe se ha puesto del lado de las asociaciones antiabortistas y ha acusado a la FDA de contravenir la legislación federal.
Apoyan a la FDA y a la administración Biden 21 estados azules y el Distrito de Columbia. Los funcionarios de esas jurisdicciones argumentaron que la disponibilidad continua de la mifepristona es fundamental para proteger la salud, la seguridad y los derechos de sus residentes.
"Las consecuencias de anular la aprobación por la FDA del aborto farmacológico - actualmente el método más común de aborto precoz- serían catastróficas y causarían conmoción en todo el país", escribieron al tribunal.
Los abortos con medicamentos representaron más de la mitad de todos los abortos en 2020, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y el protocolo de dos fármacos es 98% efectivo para interrumpir un embarazo hasta las 10 semanas de gestación.
¿Qué es la mifepristona?
En el año 2000, la FDA aprobó la mifepristona para interrumpir embarazos de hasta 10 semanas, cuando se usa con un segundo fármaco, el misoprostol.
La mifepristona se toma primero para dilatar el cuello uterino y bloquear la hormona progesterona, que es necesaria para mantener un embarazo. El misoprostol se toma de 24 a 48 horas después, lo que hace que el útero se contraiga y expulse el tejido del embarazo.
Si bien este último puede usarse de forma exclusiva con buenos resultados —como lo hacen en algunos países—, no suele ser la primera opción de los médicos: se cree que es ligeramente menos efectivo y las molestias asociadas al proceso, como náuseas, dolor de vientre y sangramiento, pueden durar un poco más.
El sangrado es un efecto secundario común, aunque las complicaciones graves son muy raras. Según datos d ela FDA, más de 3.7 millones de mujeres estadounidenses han usado mifepristona desde su aprobación.
Se trata de un medicamento solo debe ser utilizado bajo supervisión médica y siguiendo las instrucciones específicas para cada caso.
¿Es eficaz y segura la mifepristona para abortar?
A lo largo de sus más de 20 años en el mercado, la mifepristona ha mostrado un sólido historial de seguridad y eficacia que avalan organizaciones médicas como la Asociación Médica y el Colegio de Obstetricia y Ginecología de Estados Unidos.
La evidencia disponible indica que el riesgo de sufrir complicaciones por tomar mifepristona no llega al 0.4%, mucho menor al de otras pastillas de uso frecuente como el acetaminofén, el viagra o la penicilina.
Más de cinco millones de mujeres en EEUU han usado el régimen combinado de mifepristona y misoprostol exitosamente.
Para médicos como Gillian Dean, directora de atención médica de Planned Parenthood en la ciudad de Nueva York y parte del estado de Nueva York, la motivación de la demanda es evidente. “ Estos ataques no se fundamentan en la ciencia, son completamente de naturaleza política. Forman parte de un esfuerzo concertado para afectar el acceso al aborto en todo el país, incluyendo a aquellos estados donde el aborto está protegido”, explicó a Univision Noticias.
En qué se diferencia de la píldora del día después
La principal diferencia entre la píldora del día después y la mifepristona es su uso.
La píldora del día después se utiliza para prevenir el embarazo después de haber tenido relaciones sexuales sin protección, mientras que la mifepristona se utiliza para interrumpir un embarazo en su inicio.
La píldora del día después funciona principalmente al retrasar o evitar la ovulación, mientras que la mifepristona bloquea la acción de la progesterona, una hormona necesaria para mantener el embarazo
Además, la píldora del día después no causa abortos, mientras que la mifepristona sí lo hace.
Las pastillas abortivas son efectivas en un 97% de los casos para inducir un aborto durante el primer trimestre del embarazo.
¿Qué alega la demanda del grupo conservador?
La demanda introducida por el grupo conservador Alliance for Hipocratic Medicine alega que no se ha estudiado lo suficiente la seguridad de la mifepristona. Se apoya en tecnicismos para solicitar al juez que rescinda la aprobación otorgada por la Administración de Alimentos y Medicamentos a ese fármaco, algo que nunca ha ocurrido con ningún medicamento y que se teme puede sentar precedentes para acciones legales similares.
¿Qué otros usos tiene la mifepristona?
La mifepristona no solo sirve para terminar embarazos. En combinación con el misoprostol también se usa para el manejo de pérdidas gestacionales espontáneas y por sí sola está indicada para otras condiciones como el síndrome de Cushing, que se caracteriza por un exceso de cortisol.
Su prohibición —aunque fuese temporal— cercenaría los esfuerzos del gobierno de Biden para hacer que los medicamentos abortivos sean más accesibles mediate medidas que incluyen el que las farmacias los dispensen y puedan enviarlos por correo.
Recientemente, 12 estados demócratas demandaron a la FDA para que elimine algunas restricciones que limitan el acceso a la mifepristona, como el hecho de que solo proveedores y farmacias médicas con una certificación especial pueden prescribirla, algo que —aseguran— no se corresponden con la evidencia científica que demuestra que es “segura y efectiva”.
